韓国・素明女子高校 来日 ― 1999年から続く羽幌町の国際交流、今年も始まる

8月31日、新千歳空港にて韓国・素明(ソミョン)女子高校の生徒8人を出迎えました。出迎えたのは、ホームステイを受け入れる羽幌高校の生徒8人・教員、そして羽幌町国際交流協会のみなさんです。 空港から羽幌高校までは、バスでおよそ3時間半。長旅の末に到着した校内では、多くの部活動の生徒たちが素明女子高校の一行を出迎えました。女子校である素明女子高校の生徒たちにとって、出迎えの中に男子生徒がいることは新鮮な驚きだったようです。 到着後は視聴覚室でウェルカムパーティを開催。国際交流ボランティアとホームステイ受け入れメンバーが企画し、8家庭すべてのホームステイ保護者が参加しました。会では、両校のホームステイ生徒と引率団、国際交流担当教員、そして国際交流協会の担当者がそれぞれ紹介され、和やかな雰囲気の中で交流が始まりました。 その後、生徒たちはそれぞれのホームステイ先へ。受け入れ家庭は羽幌町内だけでなく、天塩町や遠別町にも広がっています。 素明女子高校と羽幌高校の交流は1999年から続くもので、今年で26年目を迎えます。単年の行事ではなく、四半世紀にわたって積み重ねられてきた日韓の草の根の友好関係です。生徒たちは9月6日までの1週間、羽幌高校の授業に参加したり周辺の町を訪れたりしながら、この町での時間を過ごします。良いスタートを切ることができました。